L'expérience de Milgram vise à estimer à quel niveau d'obéissance peut aller un individu dirigé par une autorité qu'il juge légitime et le processus qui mène à un maintient de cette obéissance, notamment quand elle induit des actions qui posent des problèmes de conscience au sujet.

C'est de 1960 à 1963 que le psychologue américain Stanley Milgram mène une série d'expériences, avec plusieurs variantes, permettant d'estimer à quel point un individu peut se plier aux ordres d'une autorité qu'il accepte, même quand cela entre en contradiction avec son système de valeurs morales et éthiques. Ses résultats ont suscité beaucoup de commentaires dans l’opinion publique, mais la méthode utilisée a fait naître critiques et controverses chez les psychologues et les philosophes des sciences.

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Lors des premières expériences menées par Stanley Milgram, 62,5% (25 sur 40) des sujets menèrent l'expérience à terme en infligeant à trois reprises les électrochocs de 450 volts. Tous les participants acceptèrent le principe annoncé et, éventuellement après encouragement, atteignirent les 135 volts. La moyenne des chocs maximaux (niveaux auxquels s'arrêtèrent les sujets) fut de 360 volts. Toutefois, chaque participant s'était à un moment ou à un autre interrompu pour questionner le professeur. Beaucoup présentaient des signes patents de nervosité extrême et de réticence lors des derniers stades (protestations verbales, rires nerveux, etc.).

D'autres expériences à travers le monde ont validé les résultats obtenus par Milgram. Les taux d'obéissance obtenus se sont même généralement avérés plus élevés que dans la situation originale. On peut ainsi citer les réalisations de David Rosenhan^[1], et de David Mantell^[2] en Allemagne ou. Des travaux ultérieurs, en particulier par Thomas Blass, ont montré que le pourcentage de personnes acceptant, dans des conditions expérimentales similaires, d'infliger des décharges très importantes était à peu près constant, entre 61 % et 66 %, quels que soient le lieu et l'époque où le test était mené.

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Le livre : Soumission à l'autorité

Comment est traité le sujet au cinéma? I comme icare

Le film "L'expérience"

Pour apaiser un mal d'être

Selon notre analyse, la surconsommation s'observe lorsqu'une personne développe des habitudes de consommation pour apaiser son mal d'être et combler le vide émotif qui l'habite. Très souvent ce mal d'être (ennui, colère, angoisse, frustration, etc.) est intimement lié à une faible estime de soi, voire même des sentiments négatifs à l'égard de soi-même. De là l'immense besoin d'être aimé, valorisé, reconnu et même parfois de trouver un sens à sa vie. Des chapeaux pour plaire et être aimé, des livres pour les connaissances que l'on aimerait maîtriser, des crèmes pour rester jeune et oublier notre peur de la mort.

Selon les paroles d'une surconsommatrice, «S'attaquer au problème de la surconsommation, c'est chercher à identifier et comprendre ce qui nous rend si insatisfait de la vie pour compenser autant dans les achats.»

En d'autres termes, les individus surconsomment pour ne pas affronter leur mal de vivre, pour fuir l'angoisse et la détresse, pour sublimer leurs frustrations à court terme. Ils cherchent à combler ce mal d'être dans l'avoir, la possession, mais en bout de ligne, le mal de vivre persiste.

Mieux comprendre

Nul n'est à l'abri d'un épisode de surconsommation suite, par exemple, à un deuil ou un divorce. Cette forme de surconsommation passagère a de bonnes chances de s'effacer avec le temps, en autant que l'équilibre émotif soit retrouvé.

Mais certaines personnes ont des comportements d'achats compulsifs depuis plus longemps. Il peut être utile, voire nécessaire d'analyser les premières années de l'enfance afin de mieux comprendre les origines du mal d'être actuel. Certaines théories (apprentissage du bonheur, modèles familiaux, expériences d'enfance) proposent des pistes de réflexion intéressantes.

L'apprentissage du bonheur

Selon les propos de la psychologue Jacinthe Baribeau, la théorie de Maslow sur l'apprentissage du bonheur pourrait s'appliquer et expliquer en grande partie la problématique de surconsommation.

Cette théorie de Maslow mentionne que tout individu est à la recherche du bonheur, en quête d'une meilleure vie. Selon lui, le bonheur résiderait dans la capacité à combler ses besoins sociaux-affectifs dans les relations avec autrui. Cette capacité assurerait un meilleur équilibre émotif et, dans le cas qui nous occupe, rendrait les personnes moins sujettes à la surconsommation.

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Source : http://www.consommateur.qc.ca/acef-som/41.htm